Le jardin privé des Epines de Lespinet étant peu adapté à la visite par le grand public (cf. la page "visite"), l'affluence ne pouvait que rester limitée par l'impossibilité d'en assumer plus et actuellement, les visites ne sont plus proposées.  D'où l'intérêt de la réalisation d'un (ou plusieurs) jardin équivallent, dont la visite devait être libre et ouverte à bien plus de personnes, sans rendez-vous.

CE QUE JE PROPOSAIS

L'AVANCEMENT DU PROJET

    J'ai d'abord contacté les collectivités locales concernées par les territoires les plus favorables (pentes calcaires exposées vers le sud le long des Pyrénées non méditerranéennes et Causses du Quercy), par souci citoyen d'en faire profiter avant tout  les populations locales. Je n'en ai pas eu le moindre écho, même dans les cas où il y a eu contact téléphonique, voire direct, par l'intermédiaire de connaissances communes, séduites par le projet et qui s'étaient proposées de m'introduire. Cela corrobore les témoignages de divers possesseurs de jardins visitables, guère encourageants, car ils rencontrent une indifférence totale envers le tourisme de jardins, pourtant en pleine expansion, de la part des élus et des offices de tourisme. J'ai appris par la suite, qu'un des élus sollicités avait, par le passé, agi pour la promotion du tourisme de jardins!
       L'anecdote la plus significative du manque d'ouverture d'esprit de certains de nos dirigeants et de certaines personnes chargées de les conseiller, a été avec une personne architecte, que je connaissais déjà, à qui j'avais déjà envoyé un courriel avec le lien vers mon site et à qui j'ai téléphoné. Après lui avoir exposé oralement mon projet en précisant que  la faisabilité  au niveau "adaptation climatique"  avait été confirmée depuis 14 ans  dans mon jardin, elle a conclu par: "vous allez avoir des problèmes de rusticité". J'ai rarement eu autant l'impression d'avoir parlé dans le vide!
    Comme dans bien des cas, il faut probablement  de la persévérence pour convaincre les élus, sachant que de simples arguments rationnels ont bien peu d'impact dans une société où la communication consiste avant tout à séduire. Toutefois, j'ai préféré  en rester à une information objective non tapageuse, au cas où elle aurait suffit  à un esprit plus ouvert pour essayer d'en savoir plus, car la collaboration est alors bien plus facile qu'avec des gens qu'il aura fallu relancer pour attirer leur attention. Je n' ai d'ailleurs pas cette compétence commerciale et je me suis lassé, au cours de ma vie professionnelle, de la perte de temps et d'énergie nécessaire pour vaincre incompréhensions et inerties, afin de faire avancer des projets collectifs. C'est bien plus facile quand on est seul, comme pour mon jardin, mais ça doit rester modeste.  Même si j'avais réussi à convaincre, il y aurait probablement eu bien des embûches à surmonter jusqu'à la réalisation effective. Comme j'ai déjà assez donné dans ce domaine, je préfère en rester là, tout en restant attentif aux opportunités sérieuses qui se présenteraient.

    J'ai pourtant cru trouver l'idéal dans une association chargée de l'animation pour le public d'un site privé en cours d'aménagement avec des activités variées autour de la nature et du développement durable. La création d'un jardin sec à base de plantes succulentes était possible sur une partie du domaine idéalement située. Cela a permis d'approfondir la réflexion sur les moyens humains et financiers pour la mener à bien et la pérenniser et à l'élaboration d'un dossier détaillé. Malheureusement, un problème non prévisible au départ n'a pas permis de poursuivre.

    Ensuite, j'ai pensé au financement participatf et prospecté les plateformes en ligne  qui servent d'intermédiaire. Le plus souvent, il s'agit de trouver un maximum de promesses de financement dans un temps llimité, ce qui est contraire à mom fonctionnement. Je n'ai pas l'esprit de compétition et ne vois aucun intérêt dans la réalisation d'un "challenge" (chalenge ou défi, en français). L'important pour moi est de réaliser mon projet. Un seul site m'a convenu, je m'y suis inscrit et puis, je me suis rendu compte qu'il fonctionnait automatiquement, sans pilote derrière: il n'y avait pas d'interlocuteur et le meilleur contributeur du mois au niveau des avis postés sur les projets proposés était manifestement désigné par un algorithme qui ne tenait pas compte de la pertinence des propos. En effet, le, meilleur avait été celui qui avait été le plus prolifique pour dire des banalités et tenir des propos incohérents, souvent hors sujet, sans intérêt. J'ai donc voulu me désinscrire, ce qui était impossible! Le nombre d'incrits annoncés ne peut donc donc qu'augmenter!
    Finalement, j'en suis resté à la recherche de partenaire(s) qui se chargeraient aussi de cette première étape, sachant qu'il pourrait aussi trouver d'autres sources de financement ou la posséder déjà lui-même. Mon attention a été détournée durant plusieurs années par la constitution de listes de plantes (les miennes, les susceptibles d'être rustiques, le bilan de rusticité des miennes...), le développement et la mise à jour du site web, la relative finalisation du jardin (qui évolue toujours un peu)...

    J'ai ensuite décidé d'arrêter mon activité officielle autour du jardin au 31 décembre 2020 (raisons invoquées en page d'accueil), mais si je trouvais une ou plusieurs personnes intéressées par la réalisation du projet, je leur permettrais de s'inspirer de mon expérience et de mes réflexions (ci-dessous) pour le réaliser. Je pourrais même assurer, comme je le prévoyais, au moins la prospection des meilleurs terrains au niveau écologique (au sens scientifique du terme) et accessibilité, ainsi que la disposition des sujets sur le terrain et leur fourniture. Comme il s'agirait d'une activité ponctuelle, elle pourrait être rémunérée sans que je sois déclaré comme entrepreneur, à condition de déclarer les revenus au fisc.

    Pour le projet déjà étudié et qui n'a pas abouti, sur 3000m², avec à peu près la même diversité végétale (succulentes et méditerranéennes, autochtones et apportées) qu'à Lespinet, le coût de réalisation avait été estimé à 50 000€ en 2010, sur terrain plus ou moins boisé, à modeler et nécessistant la construction de vasques comme dans mon jardin. Les travaux de défrichement, terrassement et d'aménagement de vasques étaient estimés à 10 000€. Dans un contexte idéal où ces travaux seraient très réduits, on peut donc abaisser le coût du projet à 40 000€. Il s'agit donc d'un budget bien modeste par rapport à la majorité des sites touristiques. Il augmenterait de manière non proportionnelle avec la surface. Mais on peut envisger un aménagement en plusieurs tranches,  avec des agrandissements ultérieurs  selon l'équilibre financier.
   
     Il convient toutefois de rajouter le prix du terrain,  si le maître d'ouuvrage ne le possède pas déjà. Mais avec de l'ordre de 2000 € l'hectare de prairie dans les régions concernées, le  coût sera relativement négligeable pour des terres incultes et en pente, au mieux, des friches en terrasses.
    Un local serait utile pour l'accueil, suffisemment grand pour abriter la documentation complémentaire de celle figurant sur le terrain. Là aussi, selon les cas, il convient de prévoir  construction ou réaménagement.

L'EQUILIBRE FINANCIER DU FONCTIONNEMENT

    Plusieurs simulations avaient été faites sur le premier projet et montraient  qu'un équilibre financier pouvait être atteint en quelques années en se basant sur des fréquentations réalistes par rapport à celle des autres sites touristiques et notamment des jardins. Le risque parait donc limité, pour un investissement très modeste par rapport à bien d'autres sites touristiques. Une étude de marché pourrait le préciser, mais le problème est que ce créneau est encore vide dans la région. Une extrapolation à partir des autres jardins de ce type, dans des régions plus fréquentées,  pourrait en donner une idée.